Son pacientes infectados por Covid-19

Entre los síntomas de covid-19, existe uno que ha causado mucha inquietud entre la población:  la perdida de gusto y olfato, pero, aunque no se presenta en todos los casos de contagio, los profesionales de la salud han descubierto que sí suele ser muy común en personas jóvenes.

De acuerdo con un estudio publicado en el Journal of Internal Medicine, el 86 por ciento de los pacientes que padecen una infección leve de covid-19 presentan pérdida de olfato y gusto. El virus del SARS-Cov-2 se sitúa en el epitelio respiratorio, lo que afecta a las células caliciformes que, a su vez, dejan de secretar el moco que protege a las vías respiratorias y hace que las moléculas olfativas no se adhieran a los receptores correspondientes.

Por otra parte, en la mayoría de los casos este síntoma se presenta en pacientes jóvenes que no necesitan hospitalización. Estudiaron alrededor de 2 mil 581 pacientes de covid-19 que se encontraron en 18 hospitales europeos, de los cuales sólo se identificó a mil 916 personas con disfunción olfativa a quienes se les dio seguimiento hasta obtener un resultado: el 95 por ciento logró recuperar su olfato después de seis meses de vencer al virus.

Para llegar a esta conclusión, desde el 22 de marzo al 3 de junio del 2020, los investigadores identificaron a pacientes ambulatorios y hospitalizados diagnosticados con covid-19 en 18 hospitales europeos, los cuales fueron catalogados como casos leves, moderados o graves basados en la puntuación de gravedad de la enfermedad covid-19 de la Organización Mundial de la Salud.

Los pacientes leves fueron definidos como personas sin evidencia de neumonía viral o hipoxia a quienes se les brindó seguimiento y atención médica desde su hogar, los pacientes moderados manifestaban signos de neumonía, fiebre, tos, disnea, respiración rápida, pero ninguno presentó neumonía grave y los pacientes graves se definieron con dificultad respiratoria severa y requirieron cuidados intensivos.

De esos pacientes, sólo se les dio seguimiento a quienes presentaron disfunción respiratoria y datos del estudio revelaron que sólo el 4 o 7 por ciento de los pacientes con una infección más grave de covid-19 han manifestado este síntoma. 

A los demás pacientes se les realizaron pruebas olfativas denominadas Sniffin-Sticks cada 30 días hasta llegar a los seis meses. Dichas pruebas, consisten en una evaluación psicofísica que utiliza 16 bolígrafos olfativos, de los cuales el paciente debe determinar y describir el aroma, la puntuación varía del 0 (sin olfato) al 16 (olfato perfecto).

Entre los resultados se definieron tres categorías:

Normosmia: puntuación entre 12 y 16

Hiposmia: puntuación entre 9 y 11

Anosmia: puntuación menor a 9

Por lo cual, los investigadores decidieron dar seguimiento y realizar esta prueba Sniffin-Sticks a los pacientes que presentaron hiposmia y anosmia hasta que sus niveles volvieran a la normalidad, es decir, hasta los seis meses.